Crónicas Literarias

Hoy, en Crónicas Literarias, tenemos el placer de entrevistar a José María Plaza, periodista y escritor, con un gran número de obras exitosas a la venta. Con la llegada al mercado de su nuevo libro de relatos de terror para jóvenes hemos querido que nos dedique unas palabras, al igual que su ilustradora Medusa the Dollmaker.

Antes de nada, José María, ¿puedes hablarnos un poco sobre ti? Tus aficiones, a qué te dedicas, qué es lo que más te gusta hacer…

Básicamente me dedico a escribir y a viajar, dos ocupaciones perfectamente complementarias. Es lo que prefiero hacer. Además, me gusta lo que a todo el mundo: ir al cine, pasear, salir con los amigos… Ah, y sacar fotos. He hecho alguna exposición.

En cuanto a la literatura, ¿cuándo comenzó tu afición por ella? ¿Y por la escritura?

Nunca fui un lector ni un escritor precoz. Empecé leyendo tebeos, y luego escribiendo poesía, pero ¡a los 16 años! Durante mucho tiempo creí que sería incapaz de escribir una novela y entonces me parecía una de las cosas más difíciles del mundo. Pero cuando era periodista, vi lo que se publicaba, y el triste panorama me animó a intentarlo.

¿Cuáles son tus escritores de cabecera?

Mis escritores favoritos no tienen mucho que ver con lo que yo escribo: Milan Kundera, Raymond Quenau, Salinger, Albert Camus, Annie Ernaux, Juan Carlos Onetti, Juan Rulfo…

¿Una novela que leerías una y otra vez?

‘El guardián entre el centeno’, de Salinger. ‘El libro de los amores ridículos’, de Kundera. ‘El extranjero’, de Camus.  ‘El principito’, por supuesto. Cualquier obra de Quenau; de hecho, ‘Ejercicios de estilo’ lo habré leído un montón de veces.

En cuanto a ti, ¿te dedicas ahora exclusivamente a la literatura o sigues ejerciendo labores como periodista?

A pesar de que tengo unos 50 libros publicados (no llevo la cuenta), me considero antes periodista que escritor. El periodismo me mantiene conectado al mundo real, ya que un escritor puede tender a irse a otros mundos más vaporosos… Así que sigo colaborando en prensa, y me encanta, pero a un ritmo tranquilo.

La novela  que consiguió enamorar a Edebé y a muchos fans No es un crimen enamorarse, se ha convertido en un clásico juvenil. ¿A qué crees que se debe?

Me hace mucha ilusión, ya que fue mi primera novela publicada, en 1995, y su enorme aceptación fue la que me animó a dejar el periodismo diario para lanzarme a la aventura de ganarme la vida escribiendo. Yo creo que su éxito se debe a que entonces no había ningún libro de este tipo para jóvenes (que cuenta las vivencias y los sentimientos de adolescente que vive un amor platónico) y que supo conectar con la sensibilidad general. Muchísima gente, de cualquier edad, me ha dicho que se ha sentido muy identificado con las tribulaciones de Fran.

He de reconocer que de pequeña me compré entusiasmada la selección de poemas que hiciste De todo corazón, 111 poemas de amor. ¿Por qué ese número de poemas y cuáles fueron los criterios para escogerlos?

Ese libro, que está ilustrado por Ágatha Ruiz de la Prada, es otro de mis libros más vendidos. El número de poemas es aleatorio. Fue simplemente para no repetir el tópico de 100. En cuanto a los criterios, me acordé de los poemas que me habían gustado en la adolescencia, y también hice una especie de encuesta entre cientos de estudiantes de varios colegios. Así me cubrí las espaldas. Ese fue el truco y ese ha sido uno de los secretos de su éxito. Me emociona que muchos jóvenes lo tengan como libro de cabecera, aunque solo lo reconocen ellas.

Has publicado un gran número de obras dedicado a todo tipo de público lector. ¿Hay algún público que creas que es más difícil de contentar?

Supongo que el infantil, que está empezando a coger el gusto por la lectura y un mal libro le puede hacer retroceder varios pasos. También, los adolescentes, que de pronto descubren que hay otras cosas más urgentes que la lectura. Pero, tanto los unos como los otros, son lectores muy entusiastas y agradecidos si sabes llegarles y darles cosas que realmente les interesan.

Eres un autor que sabe conectar perfectamente con los jóvenes, algo bastante difícil. ¿Cuál es tu secreto?

No lo sé. Me sale solo. Supongo que quizás yo no he pasado aún esa etapa, o sé volver a ella con facilidad. También he decir que es una edad a la que dedico atención, incluso me veo las series del Canal Disney para intentar estar más cerca de mi público.

Me gustaría hablar ahora sobre tu colección Los sin miedo. ¿Cómo surgió el proyecto? Háblanos un poco de ello.

Nunca se me había ocurrido hacer una serie de terror, pero, cuando iba a los colegios, los alumnos (tanto ellos como ellas) me pedían historias de miedo. Así que empecé a dar vueltas al tema, y un día, hablando con Reina Duarte, la editora de Edebé, surgió la idea y ella me apoyó a muerte. Tardamos un par de años en dar forma a la serie, pero funciona tan excelente que en menos de tres años han salido 8 títulos, y los lectores me siguen pidiendo más…

Y ahora aparecen Las historias de terror del  Libro rojo de David…

Sí, esta obra es, supuestamente, un libro que David, uno de los cuatro protagonistas de Los Sin Miedo, encuentra una noche en el desván de casa de su abuelo; empieza a leer esas historias y luego habla de ellas a sus amigos en los momentos más inoportunos. Los lectores querían saber más de ese libro, así que lo escribí. He de decir, sin embargo, que así como Los Sin Miedo es una serie para lectores de 10 a 14 años, estas historias de terror son para jóvenes y adultos, ya que son muy inquietantes, y al estar situadas en la vida cotidiana, se siente el miedo más próximo. No son historias que te den un susto grande, pero sí te dejan un escalofrío en el cuerpo y el alma que no se te pasa tan fácilmente. Y muchas veces, te preguntas: ¿podrá ocurrir?… De hecho, hay un cuento, “Envejecimiento”, que sucedió, y me sucedió a mí cuando era periodista, tal cual lo relato.

Además, es un libro con unas ilustraciones preciosas realizadas por Medusa Dollmaker. ¿Cómo ha sido trabajar con ella?

En este libro el diseño es muy importante, como se puede ver, ya que tiene aire de libro antiguo y misterioso. Los editores se han lucido de verdad. Y también quería unas ilustraciones tipo gótico, y pensé en Medusa (ahora con Internet es fácil informarte de todo) para ello. La elección fue todo un acierto, no sólo por el resultado de las imágenes, sino porque nos hemos llevado genial, y ha sido una colaboración muy activa y minuciosa. Yo creo que repetiremos, y si el libro tiene éxito, haremos otro en esa misma línea.

¿Hay alguna ilustración que sea tu preferida? ¿Por qué?

Me gustan todas, pero si hay que elegir, me quedo con Garras (de la que vamos a lanzar un marcapáginas), Tatuaje, La fotografía, La casa de la abuela y El órgano, aunque esta imagen ha quedado demasiado oscura en el libro. Intentaremos aclararla en la segunda edición, que va a ser pronto.

En cuanto a los relatos del libro, la verdad es que son muy curiosos y divertidos, pero también terroríficos. ¿Dirías que siguen la estela de los míticos Goosebumps o de La biblioteca de Medianoche pero desde un autor hispano?

Sólo conozco un par de títulos de La biblioteca de Medianoche, donde se suelen incluir tres cuentos por volumen. En algo se pueden parecer, pero yo creo que mis historias son más creíbles, inquietantes, intensas y concentradas. Y menos americanas. A los relatos de la Biblioteca les sobran bastantes líneas y hasta páginas. Mis lecturas de terror, y mis influencias, están en la línea de Edgar Allan Poe, M. R. James y Arthur Machen.

Da alguna pistilla sobre el tipo de relatos que vamos a encontrar en este libro a tus seguidores…

Creo que ya se intuye por mis influencias, pero, si lo comparamos con el cine, diré que mis historias no van en la línea de la noche los zombis o la matanza de Texas, sino, más bien, en la línea de películas como La semilla del diablo o Mientras duermes. Por ejemplo, en mis historias hay unas amigas que, para celebrar su mayoría de edad, van a hacerse un tatuaje; una niño se queda solo en casa de su abuela; una joven tiene una gata que mira a sus amigas de una forma rara; unos jóvenes encuentran en la calle un MP3, pero al escucharlo… También hay alguna historia menos “cotidiana”, como un pueblo donde nadie puede quedarse por la noche, un estuche hecho con la madera del árbol del ahorcado, un cementerio…

¿Y estás trabajando en algún otro proyecto?

Siempre estoy trabajando en nuevos proyectos. Esta primavera sacaré en Edebé, tres antologías de poesía para los tres ciclos de Primaria, también ilustradas por Ágatha Ruiz de la Prada, quien me ha encargado escribir un libro sobre sus carteles. Y bueno, dentro de poco me meteré con  el 9 y 10 de Los Sin Miedo, el uno sucederá en la Barcelona de Gaudí y el otro en el Kyoto de los mil templos

Para finalizar, José María, ¿podrías dar algún consejillo a aquellos jóvenes entusiastas que quieren introducirse en el mundillo literario?

Es complicado en tan poco espacio. He de comentar que hay unos cuantos lectores que están escribiendo libros de aventuras al estilo de Los Sin Miedo. Eso me llena de orgullo. Para ellos y para todo el mundo quiero recordar que nadie nace siendo un genio, y hay que ir experimentando, equivocándose y aprendiendo. El trabajo y la fe en uno mismo son esenciales para llegar a algún lugar. Además de esto, si se tiene un poco de suerte, antes o después se alcanzan nuestros sueños.

Ahora vamos con una magnífica ilustradora como es Medusa the Dollmaker. Antes de nada, Medusa, ¿puedes hablarnos un poco sobre ti? ¿A qué te dedicas además de ilustrar: aficiones, gustos literarios, etc?

Por supuesto y ¡encantada!

Soy una ilustradora, diseñadora gráfica y escultora fallera de Valencia (España), mercenaria Wacom a tiempo completo. Entre mis aficiones se encuentran la música, el arte y leer compulsivamente. En literatura me gustan las historias de terror, la novela de base histórica, los cuentos y leyendas, la poesía, el misterio y la ciencia ficción.

¿Cómo surgió tu pasión por la ilustración?

Viene de siempre, como una pulsión vital más. Y cuando alcanzas una madurez laboral decides convertir pasión en trabajo, invertir todo ese esfuerzo en productividad.

¿Con quién has trabajado?

He trabajado en diseño de moda, escultura y bocetado de fallas (el icono festivo por excelencia en mi ciudad), imagen corporativa, portadista de libros y grupos musicales y para editoriales como Planeta DeAgostini, Norma, Edebé…

Además, también has realizado recientemente ilustraciones para el autor José María plaza y su libro Las historias de terror del Libro rojo de David. ¿Cómo ha sido trabajar a su lado?

Ha sido intenso y enriquecedor. Ambos hemos compartido puntos de vista, nos hemos adaptado bien al otro. Con Jose María he aprendido mucho, y ambos nos hemos rendido a un proyecto mágico.

¿Ha habido algún relato que se haya convertido en tu favorito? ¿Por qué?

El encuentro por su remanente de leyenda clásica me robó el corazón, Garras y La gata mantienen esa angustia ideal de lo animal, lo impredecible. Son todos fantásticos.

A la hora de elaborar una ilustración partiendo de un relato, ¿cómo se desarrolla el trabajo?

Preva lectura del relato, consulto la idea que tiene el autor para este efecto y la movemos a partir de unos bocetos hasta encontrar el que se aproxima más a la imaginación del escritor y a la esencia del relato. Se proponen los cambios convenientes, ya que no es fácil llegar a coincidir desde un principio y se pasa a tinta la idea final. Una vez entintado y escaneado, el dibujo pasa a ordenador para tratar el color digitalmente y añadir detalles que ofrezcan la atmósfera deseada.

¿Cómo definirías tu arte?

No sabría definirlo, pero creo que enérgico sería apropiado.

¿Y actualmente estás enfrascada en algún proyecto?

Actualmente estoy trabajando en mi próximo libro de ilustraciones “Miracle”, que saldrá en 2012 de la mano de Norma Editorial.

Muchas gracias, José María y Medusa, esperamos que continuéis trabajando tanto como hasta ahora y brindándonos vuestro arte.

Gracias y ¡Saludos!

Entrevista realizada por Elena Montagud