Junto con el Bronx y Brooklyn, Hell’s Kitchen (La Cocina del Infierno) es el barrio más famoso de La Gran Manzana, es decir, Manhattan, es decir, Nueva York. Nueva York es una de las ciudades (si no la que más) sobre la que más historias se han ideado; entonces, podríamos decir que el cómic del que vamos a hablar trata de una historia más sobre el mismo lugar de siempre… Pero no es una historia más porque una buena historia no sólo es el escenario, ha de haber un mínimo de calidad en la obra y luego un escenario tan brillante como Hell´s Kitchen enmarcará la historia. Y el que haya pisado sus calles sabrá de qué hablo. Es transitar por allí (hoy en día) y sentir como tus pensamientos viajan en el tiempo hacia aquellos instantes en los que, de un momento a otro, podría aparecer de una esquina un coche derrapando, bajarse una ventanilla y aparecer un tío con borsalino en la cabeza, y empezar a tirotear tu cuerpo durante los próximos cinco minutos.
En la actualidad Hell’s Kitchen ya no es un barrio tan duro como antaño, pero el olor a pólvora, a mujeres fatales, a obreros luchando por hacerse un hueco en el mundo (de los bajos fondos), está impregnado en el aire.
La Cocina del Infierno es una serie de cuatro números publicados en Francia por Vents d’Ouest en 2009. Ahora Norma Editorial lo ha publicado en un solo volumen para la edición en español y les ha quedado genial. Narra la historia del pequeño Anthony Poucet, uno de los siete hijos de un modesto panadero y su esposa, el cual un día se queda huérfano por culpa de uno de esos tantos tiroteos que se dan de vez en cuando en su barrio. El joven Anthony es testigo de la muerte de sus padres por culpa de un ajuste de cuentas entre irlandeses e italianos. Él y sus hermanos salen ilesos pero ahora se han quedado solos y son reclutados para trabajar con la mafia. Aceptan porque así tendrán algo que llevarse a la boca. Los ajustes de cuentas continúan en la ciudad que está empezando a ver como sus edificios apuntan al cielo. Anne es una adolescente de la que Anthony está enamorado. Es la hermana menor de la esposa de B. Baldwin, llamado 2B, una figura ascendente dentro del crimen organizado irlandés. Por un lado está la mafia italiana intentando hacerse con la ciudad. Por otro, los capos irlandeses, un poco más sofisticados, intentándolo mediante la política.
Los barrios como Little Italy, el Soho, o incluso Chinatown son un fortín. Las calles y la noche es el frente. Anthony tiene que sacar adelante a sus hermanos, pero sin olvidar a Anne, el amor de su vida. La venganza está en sus ojos. Sus humildes padres han de ser vengados, ese es el principal objetivo de seguir adelante con esto. Y si para ello tiene que hacer que se enfrenten los dos bandos, que la ciudad se convierta en un mar de balas y que La Cocina del Infierno explote… Que explote.
Damien Marie y el dibujante Karl T. no pudieron resistirse a titular de forma tan evocadora este relato ambientado en 1931. Con esta obra dramática nos remite a grandes obras del cine como El Padrino o Érase una vez en América. Los autores consiguen de todas, todas, un argumento digno del mejor cine negro. De hecho, en el relato final hay apariciones estelares como el mismísimo Al Capone y su encarnizado enemigo Eliot Ness.
Creo que he leído poquísimas historias gráficas sobre gángster de los años 30. Si no sé deciros una ahora mismo es porque por mi parte no merecen ser recordadas. Me habían recomendado esta obrita francesa y no me ha defraudado. La Cocina del Infierno es un espléndido cómic de género negro que se ha grabado a fuego en mí. Recomendable e inolvidable.