Es sabido que Sanderson utiliza sus novelas, que en esencia son de aventuras, para hacer crecer el universo en que transcurren sus novelas, y al mismo tiempo hacernos reflexionar sobre política, religión u otras cuestiones sociales. De hecho, en mi opinión, es algo que le da empaque a su obra y que hace que trascienda más allá del mero entretenimiento.

La trama de Brazales de duelo nos pone tras la pista, una vez más, del tío de Wax, el hombre que se hace llamar Elegante y que pertenece a una asociación denominada El Grupo que pretende influir en la política actual y hacerse con el poder. Elegante se encuentra ahora detrás de un artefacto cuya existencia se desconoce si es real o producto de la mitología, unos brazales creados por el mismísimo Lord Legislador y capaces de otorgar a cualquiera que sepa como utilizarlos de todos los poderes de los metales.

Eso hace que Wax inicie un viaje hacia Nuevo Serán acompañado de su leal compañero Wayne, Marasi, el kandra MeLaan y su prometida, Steris. Los personajes de Sanderson están tan bien dibujados que es extremadamente sencillo ponerse en la piel de cada uno de ellos, entenderles y comprender por qué actúan como lo hacen. Bueno, con la excepción de Wayne, claro. Para mí, el mejor personaje de toda la saga, tan peculiar como divertido, con su forma de pensar alternativa y su costumbre de intercambiar objetos y utilizar sombreros y acentos para convertirse en otras personas. Sinceramente, dejar atrás a Wayne cuando la saga de otro salto temporal va a ser una pérdida trágica y terrible. Cada vez que interviene en una conversación la mitad del tiempo estás riéndote y la otra mitad tan anonadado como los personajes con los que habla.

En cuanto a la trama, Brazales de duelo va directa al grano, no se entretiene por el camino y tiene la acción necesaria para no perder el interés durante el trayecto. Además, abre la puerta a una serie de cambios que están por venir y que hacen que la espera hasta la próxima entrega se nos haga muy larga. Porque además, Sanderson (un autor prolífico donde los haya) está inmerso en la tercera parte de otra de sus trilogías y no hay siquiera fecha para Nacidos de la bruma VII. Las revelaciones que tienen lugar en el último tramo de la historia no tienen trascendencia por su factor sorpresa, sino porque abren un campo de posibilidades casi infinito. Sería bueno poder hablar de ello abiertamente, pero incurriría en infinidad de spoilers y no tengo intención de caer en ello.

No es la primera vez que lo digo, pero de verdad, leed Nacidos de la bruma.

Es un viaje que vais a agradecer.

Lo cierto es que El imperio final me atrapó desde las primeras páginas. Sanderson demuestra una capacidad asombrosa para enganchar al lector, con un estilo claro y sencillo que oculta las complicaciones de la trama y de lo presente entre líneas que resultan fáciles de leer, directas, sin enredos innecesarios ni descripciones superficiales. Y desde ese mismo momento, en el que conocemos a Kelsier, es fácil aventurar que estás a punto de encontrarte con un libro muy especial.

Y así es. Describir la trama resulta complicado, sin embargo. El imperio final es un libro de fantasía, gobernado por un hombre-dios conocido como el Lord Legislador que mantiene el mundo a raya desde hace siglos, con mano de hierro, esclavizando a la población y permitiendo únicamente que la nobleza (descendientes de aquellos hombres que le ayudaron en su Ascensión) disfruten de una vida más acomodada. Kelsier, acompañado de una banda de peculiares ladrones, está dispuesto a luchar contra siglos de esclavitud para derrocar al imperio…

Resumiendo, esa es la trama aunque advierto que mi resumen no le hace justicia a la grandiosidad de todo lo que se cuenta en el libro. Una historia asequible para todo tipo de lectores, con una capacidad asombrosa para fascinar al lector, con multitud de vertientes, de pequeñas ramificaciones que tienen un gran peso en la historia. El plan para derribar el gobierno no es la única trama del libro, aunque puede que sea su leit motiv. En realidad el motor de la historia es Vin, una muchacha acostumbrada a moverse entre las sombras, ladrona de poca monta, que descubre que es también una nacida de la bruma… y a la que Kelsier acogerá bajo su ala para enseñarle a usar sus poderes al tiempo que pasa a formar parte de la trama.

He aquí la que resulta la aportación más interesante que Brandon Sanderson hace al género de la Fantasía, así como el detalle que hace único al libro: su magia. El poder del que hacen gala los Nacidos de la bruma (Kelsier, Vin…) nace de los metales que han de tragar previamente. Cada metal tiene un poder diferente. Puedes quemar acero para empujar cualquier cosa que sea metálica lejos de tu cuerpo, o para lanzarte a volar por encima de alguna pieza metálica, o puedes quemar bronce para influir en las emociones de los demás. Y así hasta con diez metales (y la sombra de la leyenda de un undécimo metal). Explicado así queda raro pero os aseguro que es maravilloso. Y es mejor dejarlo así, sin entrar demasiado en explicaciones, para que lo descubráis por vosotros mismos. Vale la pena.

En definitiva, lo que hace Sanderson con El imperio final es tomar a un personaje con imagen de héroe como es Kelsier, y convertirle en maestro para una recién llegada, Vin. A través de sus enseñanzas el autor nos va explicando los pormenores del mundo en el que viven, el funcionamiento de la magia, las peculiaridades políticas (os dije que el libro escondía muchas más ramificaciones con peso en la historia de lo que parece cuando uno lee su sinopsis) y en esencia cualquier recoveco fundamental para que avances entendiendo cada paso de la trama. El uso de los diálogos se hace imprescindible y Sanderson demuestra de una manera exquisita que sabe cómo manejar el interés del lector. Introduce los elementos necesarios en el momento justo, para que todo lo que debe contar no resulte abrumador. A medida que van pasando las páginas, el lector siente que conoce ese mundo a la perfección. Cuando tenemos los pormenores de la magia pasamos a la política, y así, paso a paso, sin que en ningún momento el plan deje de avanzar y siga desenvolviéndose despacio.

No sé si he conseguido despertar vuestro interés. He intentado hacerlo sin desvelar demasiado porque creo que lo que guarda El imperio final es asombroso y es mejor descubrirlo uno mismo. Hacedme caso en esto: dejaos llevar hasta este libro. Abrid y empezad a leer. Cuando llevéis unas cuántas páginas descubriréis que ya no podéis soltarlo.

Es una de esas lecturas que no hay que dejar escapar.

En cuanto arranca Vega Jane descubres rápidamente que no estás en el mundo real. Baldacci te presenta a la protagonista como si tú ya estuvieras habituado a su vida, a Amargura y a todas sus peculiaridades. Eso, al principio, puede resultar un poco desconcertante, las primeras diez páginas, porque si en algo es un maestro Baldacci es en imprimir vida a lo que narra y en mantener el ritmo.

Antes de que puedas darte cuenta te sientes integrado en ese extraño pueblo llamado Amargura, habitado por Wugs (que en todo momento parecen ser seres humanos con otro nombre), y con un idioma propio. Esa es una de las cosas que me han resultado fascinantes de este libro: El mundo que rodea a Vega Jane está construido con unos pilares sólidos, todo tiene una lógica y una coherencia a la que es fácil adaptarse. Vega Jane cala en el lector gracias a esa personalidad entre rebelde, agresiva, inteligente y curiosa. Amargura tiene algo que atrae como la miel a las moscas, y casi desde el principio los términos que cambian de nuestro idioma resultan comprensibles para los lectores. Algo que se hace evidente cuando habla del tiempo (las cuñas, las sesiones) pero que pronto se extiende a la fauna, las costumbres y el funcionamiento de ese pequeño pueblo rodeado por una tierra prohibida en la que nadie puede aventurarse porque todo el que lo hace no regresa jamás.

La historia del libro sigue a Vega Jane. Comienza cuando durante la noche ve a su mentor y amigo Quentin cruzando al Quag, huyendo de los miembros del Consejo de Amargura y sus caninos de ataque. Y a partir de ahí, Vega Jane querrá descubrir qué ha pasado con Quentin y por qué le tachan de traidor y eso no hará más que ir metiéndola poco a poco en más y más problemas. Cuando además descubra que todo parece estar conectado con su pasado, Vega Jane no descansará hasta descubrir cuáles son los secretos de Amargura.

Y el gran aplauso para David Baldacci viene de esa capacidad asombrosa para presentarnos todo lo que es Amargura por dentro y por fuera, para despacio pero sin pausa ir rompiendo las reglas del juego a medida que Vega Jane va descubriendo ciertos secretos que la llevan a poseer varios elementos fantásticos como son Destin, la piedra sumadora, etc; y a enfrentarse con bestias que no existían ni en las peores pesadillas documentadas por los Wugs.

Y así, Baldacci construye una trama hipnótica que te hace querer saber más a cada paso, distribuida en capítulos de entre cinco y quince páginas, con un ritmo que no cesa y que en la parte final aumenta las revoluciones. Ha creado a unos personajes carismáticos (empezando por Vega Jane, que me parece una gran protagonista, dura de pelar pero con su punto de fragilidad, siempre dispuesta a dejar que la lengua la meta en líos; y siguiendo por Delph, su mejor amigo), a unos villanos odiosos y a una serie de personajes que se mueven en una escala de gris que te lleva a tener dudas sobre su papel en la historia. Cuando creas que estás seguro, volverás a dudar, créeme.

En realidad, no me ha parecido un libro juvenil per se. Creo que es una buena novela de fantasía y que es una buena lectura para el que quiera disfrutar de ese género, independientemente de la edad, porque la historia se deja leer y engancha. Además, no tiene elementos que te hagan pensar que estás leyendo algo juvenil. No, definitivamente es asequible para todas las edades.

Y muy disfrutable.

Solo le voy a poner una pega y termino: el título en español me parece terrible puesto que invita a pensar que los tiros de la historia van por otro lado. Entiendo que el título en inglés, The finisher, podría no tener mucho tirón en España, aunque Vega Jane es lo que es en Amargura, una Rematadora. Y esta es su historia, la historia de La Rematadora y todo aquello que vive y descubre. Y, la impresión que me ha dado a mí, esto no es más que el principio.

Desde luego, si Vega Jane es el inicio de una saga, a mí ya me tienen a bordo.

Menos de un mes después de terminar la saga laberíntica, aquí me encuentro, con Pánico en las manos y preguntándome por qué he escogido otro libro juvenil. Y como suele ocurrir en estos casos, al viejo estilo zas en toda la boca, Pánico ha resultado ser un buen descubrimiento.

Vayamos a la base, la trama de la historia: Pánico es un… ¿juego?… que tiene lugar en un pequeño pueblo de los Estados Unidos cada verano. Los participantes son los alumnos de último curso de ese año. Los jueces del juego, y los que deciden las pruebas, desconocidos para todos. El premio: setenta mil dólares (rondando esa cantidad, en realidad). Ahora bien, Pánico no está permitido, no es legal, y la policía intenta impedirlo con poco éxito. Los chicos, que ven en la línea de meta una cantidad de dinero que podría abrirles muchas puertas, están dispuestos a jugarse la vida en la competencia… y sí, se juegan la vida, porque Pánico pone al límite los miedos de los jugadores y desde el principio de la novela nos dejan claro que otros años ha habido jugadores que han perdido la vida jugando a Pánico. ¿Las pruebas? Desde cruzar sobre una tabla situada entre dos torres a más de treinta metros de altura, hasta meterse en la propiedad del vecino más chiflado del pueblo (y más dado a utilizar las armas contra quienes osan entrar en sus dominios) para robar un objeto de su casa.

Es cierto que la prosa es directa, que no intenta ser exigente en ningún momento, pero lo cierto es que su simplicidad no resulta infantil (como a veces ocurre en otros libros juveniles), y de hecho trata ciertas cuestiones de la trama de manera adulta, sin pretender ocultar a los jóvenes lectores que la vida tiene claroscuros y que algunos de ellos son bastante negros. Creo sinceramente que cualquiera puede leer Pánico, independientemente de la edad, y disfrutarlo. La trama, al menos, lo permite. Y el estilo, también.

Ahora bien, Pánico no deja de ser un libro juvenil y algunos pasajes pueden quedarle, al lector más experimentado, algo cortas. No quiero mencionar este aspecto como negativo porque creo que el libro es muy correcto y que da lo que tiene que dar. De hecho, creo que es un gran libro infantil que un adulto puede leer también.

A mi modo de ver, la mayor pega que le puedo poner a Pánico no es una pega en realidad: desde el principio la trama se reduce a cinco personajes, de los cuales uno de ellos, Bishop, no participa en el juego; otro de ellos, Ray, es un secundario con importancia en la trama pero en el que tampoco ahondamos; y los otros tres, participantes del juego como Ray, son los que se llevan la mayor parte de la novela: Heather, Dodge y Nat. ¿Por qué lo veo como una pega? Porque, a mi modo de ver, le quita algo de gracia a la hora de adivinar quién va a ganar el juego. Pero claro, como digo eso no es necesariamente una pega.

Al principio de la novela, eso sí, abusa de nombres de participantes de los que ni sabemos nada ni nos cuentan nada. Desde el principio Lauren Oliver se centra en hablarnos de Heather y Dodge, principalmente, y Nat y Bishop de forma secundaria. Y los cuatro personajes tienen personalidades claras y diferenciadas, cosa que hace que sea más fácil seguir sus intereses y movimientos. Heather juega a Pánico por despecho; Nat juega porque piensa que el dinero le abrirá las puertas de Hollywood, por motivos puramente egoístas (y de hecho, es uno de los personajes más interesantes del libro); Dodge juega por venganza.

No quiero contar mucho más ni desvelar aspectos importantes de la trama. La historia se va hilando poco a poco, los participantes van siendo eliminados y nos vamos acercando a la Justa final con un interés creciente. Mencionar, eso sí, que aunque el libro sigue en gran medida lo que va ocurriendo con el juego, lo que rodea a los protagonistas (sobre todo respecto a la familia de Heather) va cobrando importancia a medida que avanzan las páginas, contribuyendo a que la historia resulte más completa.

Nunca sabes qué es lo siguiente que Pánico te deparará.

Lo que sí puedes tener claro es que este año, el juego será devastador.

Ocurren cosas, totalmente imprevistas, que dan un giro de 360º a la historia. Te mantienen con el alma en vilo, o hacen que te enfades con todos, o sonríes llena de esperanza porque el amor puede ser capaz de hacer frente a la mayor de las adversidades. Sigo queriendo ser Kate, aunque le pasen mil y una, y en muchas ocasiones su vida corra serio peligro.

Pero, ¿que es eso estando junto a William, su amor? Vale, que el precio es muy alto, pero la recompensa también. Por supuesto, estoy encantada con los nuevos personajes que aparecen, en especial con Adrien, al que no sé si odio o quiero aún.

Un verdadero placer volver a reencontrarme con todos los personajes de esta saga de la que, por supuesto, estoy deseando conocer el desenlace. ¿Y qué toca? Pues esperar impacientemente.

Kate viaja con William a conocer por fin a su familia. El miedo y las dudas siguen persiguiéndola, pero al lado de William se siente segura. Es muy bien aceptada por la familia, que la protegerá, pero aún así, graves peligros la acechan. Una vez allí, y a pesar del cariñoso recibimiento, Kate es más consciente de la inmortalidad de William y eso la hiere. Una serie de circunstancias hacen que William tome una drástica y terrible decisión: abandonar a Kate y desaparecer. Empieza a investigar el origen de una profecía donde él es parte importante. Una profecía que podría acabar con el mundo de los humanos tal y como se conoce actualmente. ¿Y qué podrá hacer él para detenerlo? ¿Kate estará totalmente segura con su marcha? Los dos tienen el corazón destrozado e intentan seguir como pueden con sus vidas. Kate conoce a un extraño joven, Adrien, con el que siente cierta afinidad. Pero Adrien no es lo que parece. Los Ángeles se preparan para una dura batalla donde vampiros y licántropos son instrumentos indispensables. Un hecho terrible, un brutal enfrentamiento, un anhelado reencuentro, y el destino que sigue su curso inevitable, serán el origen de la batalla final para salvar a la humanidad del terrible peligro que está a punto de amenazarles.

Si leíste la primera parte, no creo que deba convencerte para que leas esta historia. Estarás deseando como yo misma. Pero si te has encontrado con esta historia a estas alturas, no dudo en que querrás conocer el origen de la misma.

Almas Oscuras II. Profecía sigue teniendo todo para cautivar al lector: amor, peligro, pasión, magia, misterio, odio, esperanza en dosis más altas, si cabe, que en su primera parte. Te lo he advertido: si te acercas a esta historia, no te dejará hasta que leas “Fin”. Y el que avisa…