Crónicas Literarias

Nunca me ha dejado de sorprender cómo en 1794, Matthew Gregory Lewis, un joven de 19 años, recién terminados sus estudios, escribe en diez semanas inspirado por Los Misterios de Udolfo, una novela de cerca de 400 páginas que a fecha de hoy no sólo es uno de los pilares básicos de la novela gótica sino una de las más grandes obras del género de horror y de la literatura en general.

El monje sería la obra que lanzaría a este joven autor a la posteridad, además de ser su cruz en vida. A pesar de las múltiples correcciones que tuvo que hacer por las presiones de la época debido al espíritu transgresor y profundamente anticlerical de la novela,- la cual para los católicos de la época sería puro veneno-, ésta mantiene a fecha de hoy todo su espíritu subversivo, maldito, sacrílego, satánico y a la vez tremendamente sangriento, adictivo y entretenido.

Ambrosio, la santidad personificada, un sacerdote nacido y criado en la bondad y moralidad, en los más altos valores y costumbres católicas, es el predicador de la pureza y la virtud, luchador impenitente contra el pecado, sus discursos litúrgicos atraen a medio Madrid que escucha enfervorizado sus palabras. Es la España  pseudo medieval y oscurantista, sórdida, cegada por la tradición católica, el escenario latino propio de lo gótico. La trama comenzará cuando un joven huérfano de rostro impenetrable ingrese por caridad en el mismo monasterio que el protagonista, a partir de ahí comenzará uno de los más grandes retratos psicológicos de la literatura universal, una radiografía del pecado y la culpa. Un descenso al infierno donde Ambrosio será ejecutor y mártir a la vez, cegado por la lujuria que en algún momento condenó; El monje no deja de ser un pacto demoníaco, previo al Fausto de Goethe y antesala del movimiento romántico del siglo siguiente.

Ambrosio, más que por la virtud de la experiencia se guía por la soberbia y perfeccionismo del que no ha cometido pecado nunca por no haber sufrido tentaciones, y esa misma hipocresía es la que se volverá en su contra, (el Diablo sabe más por viejo que por Diablo), pervirtiéndolo de tal forma que únicamente a través del sexo y lo carnal, creerá obtener la purificación, llevándose por sí mismo y su atormentada mente a una espiral de violencia y crueldad retorcida para escapar de su sentimiento de culpa. Un personaje, como buen fanático religioso, que le aterra tanto la condenación eterna que cae en su propia destrucción y la de los demás de camino.

Pero El monje no es sólo una novela psicológica, una parábola fantasiosa sobre las consecuencias de la represión, es también una obra llena de acción, tragedias sublimes, suspense, dolor y pasiones bajas… en una estructura densa, enrevesada, pero que no deja de mantener al lector en tensión ni baja el interés. De hecho la violencia tanto en emociones como en decisiones y descripciones se plasman en toda la narración: el romance imposible entre la desdichada Inés y el noble e inocente Ramón, las desventuras de éstos que llevarán al lector a todo un viaje de peligros y desdichas tan gótico como folletinesco, con fantasmas, terribles torturas inquisitoriales, bandidos sin escrúpulos, abadesas de una maldad infinita; y por supuesto la leyenda de la monja sangrienta, que junto con el final es  uno de los momentos más espeluznantes del libro.

No deja de ser una obra eterna porque, a pesar de la época que se escribió, a años luz de la del lector, el carácter desatado, grandilocuente, extremo, decadente y a la vez apasionante de la  historia y subhistorias tiene como fin el shock en el lector. Es el germen, la esencia de los relatos de miedo que nos han horrorizado y fascinado de siempre, y Lewis lo inventa por primera vez en este polémico best seller dieciochesco, en esta obra de gótico satánico, pesadilla y a la vez parodia desbocada del misticismo católico, como sólo un joven inglés protestante, culto y con ganas de transgredir, fue capaz de hacer para placer suyo y de todos los amantes del terror hasta ahora.

El monje fue igualmente una obra reivindicada por los surrealistas, que encontraron en ella la manifestación sobrenatural del subconsciente reprimido de sus personajes,  con sus pesadillescos escenarios y manifestaciones demoníacas fruto de los miedos ancestrales del hombre. Admirada por Lovecraft en su ensayo “El horror en la literatura”, también fue la espina clavada de Buñuel, que soñó y a punto estuvo de hacer la versión fílmica, (dicho esto recomiendo con énfasis que ignoréis la adaptación francesa protagonizada por Vincent Cassel, y huyáis de ella si aún no habéis leído el libro).

En definitiva, si hay una novela de terror clásico que podéis rescatar y disfrutar por encima del tiempo, como un pasapáginas que te exprime los ojos sin perder en ningún momento el interés,  para gozarlo en toda su transgresión, erotismo y atracción por lo macabro y terrorífico es sin lugar a dudas El monje; un libro por el que siento envidia de aquellos que lo van a leer por primera vez y que considero que cada ciertos años hay que releerlo.

Una obra maestra, recién reeditada por Editorial Valdemar.