Reseña: Steampunk. Antología retrofuturista, de V.V.A.A

Entre las diversas vertientes de la Ciencia-Ficción existe una que cuenta con seguidores en todo el mundo, pero que goza de una enorme popularidad principalmente en el Reino Unido. Y es que hablar de steampunk supone casi invariablemente hablar de la Inglaterra de la era victoriana, un periodo saturado de niebla y humo, y del vapor de agua que hizo posible que tuviera lugar la revolución industrial. Una época en la que el carbón movía el mundo y en la cual infinidad de artilugios vieron la luz para deleite de una sociedad fascinada por el mecanicismo. No es de extrañar, pues, que aquella época plagada de maravillas reflejada en las obras de visionarios como Jules Verne o H. G. Wells, haya fascinado desde siempre (y con mayor intensidad desde los años ochenta del siglo pasado)  a escritores de todos los rincones del planeta. Incluido, por supuesto, nuestro país.

Félix J. Palma, un autor fascinado por aquel tiempo en el que paseaban por un Londres iluminado por luz de gas personajes como Sherlock Holmes o Jack el Destripador, ha reunido en Steampunk: Antología retrofuturista a un puñado de magníficos autores que nos ofrecen una serie de relatos de una calidad extraordinaria.

Tras el interesante prólogo del editor, Óscar Esquivias nos muestra a un joven Héctor Berlioz que ha creado un instrumento digno del mismísimo Víctor Frankenstein en El arpa eólica, mientras que en Dynevor Road Luis Manuel Ruiz describe una máquina capaz de hacer que accedamos hasta al más recóndito de nuestros recuerdos. En Flux, Fernando Royuela nos narra la trascendental partida en la que se enfrentan un experimentado tahúr y un autómata en apariencia invencible, y Care Santos nos guía en una visita por una empresa dedicada a la fabricación de autómatas para que conozcamos su producto estrella en Aria de la muñeca mecánica.

Un movimiento ciudadano surge para oponerse a los vehículos con motor a explosión en Prisa, de José María Merino, y una expedición que regresa de Marte trae a la Tierra unas rocas que encierran una extraordinaria sorpresa en London Gardens, de Juan Jacinto Muñoz Rengel. En Gringo Clint, Fernando Marías da vida a un peculiar cyborg en una historia salpicada de referencias al (spaghetti) western, mientras que en Fahrenheit.com André Neuman firma un relato breve y poético que quizá sea el que más lejos se encuentre de la temática de la recopilación.

José Carlos Somoza nos permite, por mediación de un peculiar fotógrafo, conocer de dónde surgió la inspiración  del gran Lewis Carroll en That way madness lies, y en Lapis infernalis, de Pilar Vera, otro fotógrafo (especializado en retratar cadáveres) realizará un sorprendente descubrimiento. Para terminar, Ignacio del Valle da voz a un ser inmortal en una sociedad sumida en el hastío en Animales y dioses, y Marian Womack narra los avatares de un joven enfermo de amor por un Cádiz victoriano plagado de ingenios a vapor en In a glass, darkly.

Como aficionado al steampunk que ha leído lo suyo del género, debo decir que Steampunk: Antología retrofuturista me ha ofrecido algunas de las mejores lecturas que he tenido la suerte de disfrutar en los últimos tiempos. Puede que sean los ingleses (y los norteamericanos, que no hay que olvidarlos) los artífices de la mejor literatura de pistones, bielas y válvulas diversas, pero estoy seguro de que cualquier lector angloparlante que tuviera la oportunidad de leer la antología editada por Félix J. Palma coincidiría conmigo en que hay en ella relatos que podrían aguantar sin problemas la comparación con los mejores que se han escrito en la lengua de Shakespeare. Y en algunos casos, qué demonios, incluso superarlos.

Una colección extraordinaria que no debe faltar en ninguna biblioteca de todo buen aficionado a la buena Ciencia-Ficción en general, y que con toda seguridad entusiasmará a los que sientan predilección por la vertiente “vaporosa” del género.