Crónicas Literarias

Ichiyo Higuchi nació en 1872 en plena era Meiji, y falleció a causa de la tuberculosis a los veinticuatro años. A pesar de lo breve de su carrera literaria, Ichiyo (cuyo verdadero nombre era Natsu) es considerada una de las autoras fundamentales del periodo de la historia japonesa en que transcurrió su corta vida. Erasmus nos ofrece con Aguas turbulentas una recopilación de relatos que nos permitirá asomarnos por vez primera al universo narrativo de la escritora nipona.

Cinco son las historias que se incluyen en esta antología. En la más larga de ellas, la que da título al volumen, asistiremos a la trágica historia de la geisha Oriki y su antaño próspero cliente Genshichi, arruinado tras haber gastado todo su dinero en pasar tiempo con ella.

En “El sonido del koto”, la música consigue que un mendigo enemistado con el mundo se sienta renacer, mientras que, en “La decimotercera noche”, una mujer infeliz en su matrimonio se reencontrará con un antiguo amor caído en desgracia. En “Día de nieve”, una muchacha mantendrá una relación con su profesor que provocará malestar en su familia y, por último, en “Flor de cerezo en la noche”, una joven enfermará gravemente por amor.

Queda claro que el amor (¿o debería decir “el desamor”?) es el tema fundamental de las historias de Higuchi. Un amor que suele acarrear desgracias, y que provoca situaciones que chocan frontalmente con el estricto código de honor japonés. La autora recurre mayoritariamente a personajes femeninos para poner de manifiesto las dificultades a las que las mujeres tenían que enfrentarse en una sociedad tan machista como la del Japón del siglo XIX, y lo hace con un estilo depurado que roza lo poético en algunos momentos.

Ante la escasez de literatura japonesa publicada en castellano (salvo algunos clásicos y aportaciones aisladas de editoriales que no suelen llegar al gran público, poco hay a nuestro alcance en las librerías españolas), todo libro editado debe ser recibido como agua de mayo. Y si, como sucede con Aguas turbulentas, sus páginas encierran una serie de historias fascinantes y bellamente escritas, la alegría es doble.

Un libro, en suma, que fascinará a los aficionados a la cultura nipona, y que ofrece un puñado de pequeños dramas humanos que atraerán a los amantes de la narrativa de corte dramático.

He de confesar que siento debilidad por la cultura nórdica: sus guerreros valerosos (aunque ciertamente despiadados), endurecidos por una climatología extrema; sus curiosas costumbres, con esa sorprendente coexistencia en un mismo hombre del norte de facetas tan opuestas como las de saqueador y granjero; su mitología, mucho más épica e interesante desde mi punto de vista que la grecolatina; en definitiva, todo cuanto tiene relación con los famosos y temidos vikingos me ha fascinado desde que tengo memoria.

Por todo lo anterior, me resulta sumamente placentero sumergirme en la lectura de  libros como este Cuentos vikingos, una obra breve pero llena de la épica que siempre ha caracterizado las sagas escandinavas. Jennie Hall recopiló hace más de un siglo diversos relatos que cabría englobar en tres bloques claramente definidos: la historia del rey Harald (unificador de y primer rey de Noruega), la de Ingolf (primer colonizador de Islandia) y, por último, las de Eric el Rojo (que fundó Groenlandia) y su hijo Leif (primer europeo en poner el pie en América).

Hall compuso un volumen narrado con un lenguaje sencillo, con un afán didáctico que motivó su uso habitual en los colegios y en el cual, al tiempo que el lector aprende aspectos fundamentales de la vida de los habitantes de algunas naciones del norte de Europa, asiste a una sucesión de aventuras, combates y viajes arriesgados que conforman un mosaico sumamente atractivo.

La combinación de elementos históricos con apuntes de leyenda resulta en una serie de relatos que resuenan como las canciones de aquellos escaldos tan apreciados por los reyes norteños. Uno casi se siente arrastrado al gran salón de algún caudillo vikingo mientras, sentado al calor de la rugiente hoguera, apura un cuerno de hidromiel y sueña con el momento en que las valquirias acudan para escoltarle al lugar que ocupará en el glorioso Valhalla.

Cuentos vikingos agradará a todo amante de la cultura de aquellos orgullosos pueblos del norte europeo, y sirve como perfecta carta de presentación de dicha cultura para quien desee introducirse en la misma por vez primera.