Reseña: Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, de Annabel Pitcher

Jamie tiene diez años. Cuando tenía cinco, su hermana Rose murió víctima de un ataque terrorista en Londres, hecho que destrozó a su familia. Ahora vive con su padre alcoholizado, su hermana anoréxica Jasmine (gemela de la fallecida) y su gato Roger en un pueblo alejado de la capital inglesa. Su madre, harta de convivir con un marido empeñado en autodestruirse, hace tiempo que les abandonó. Y el recuerdo de Rose, encarnado en la urna funeraria que contiene una pequeña cantidad de sus cenizas (sólo se recuperaron fragmentos de su cuerpo), es el eje alrededor del cual giran la existencia de su progenitor e, inevitablemente la suya y la de Jasmine.

A la difícil convivencia en casa se une el acoso que Jamie sufre en su nuevo colegio, un lugar donde cada día trae consigo la amenaza de los insultos o de alguna agresión. Sólo la amistad de Sunya, su compañera de pupitre, podría hacer llevadero el suplicio. Pero Sunya es de origen pakistaní, y su padre dice que todos los musulmanes son unos asesinos, así que no estaría bien que fuese amigo de una niña musulmana. Porque un padre no puede equivocarse, ¿verdad?

Jamie apenas recuerda a su difunta hermana, y no consigue entender por qué su padre no es capaz de pasar página y ocuparse de sus otros hijos, que le necesitan desesperadamente. Libra una lucha interna entre la atracción que siente por la luminosa Sunya y los remordimientos que le atormentan cuando piensa en lo que diría su padre si supiera que pasa tiempo con ella. Y asiste sin darse cuenta al declive físico de Jasmine, mientras se aferra con obstinación a la esperanza del reencuentro con una madre de la que hace meses que no tiene noticias.

Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea es el debut literario de Annabel Pitcher, una joven autora que ha obtenido un tremendo éxito de ventas con esta agridulce historia sobre las secuelas de una tragedia, y sobre cómo el dolor que causa una pérdida tan terrible puede acabar por ser más destructivo que el mismo acto irracional que costó la vida a la hermana de Jamie. La voz de este niño, que sin apenas ser consciente de ello ofrece una radiografía de la sociedad actual mientras describe su vida cotidiana, resulta enternecedora y atrapa al lector desde las primeras líneas de la novela.

Mientras leía (devoraba, más bien) el libro, he compartido el sufrimiento de su joven narrador y sus escasos triunfos. He reído y he llorado con él, y me he emocionado como hacía mucho tiempo que no me ocurría. Porque la obra de Annabel Pitcher es una de esas raras perlas que, muy de vez en cuando, surgen en el panorama literario internacional y consiguen abrirse un hueco en los corazones de millones de personas.

Una obra deliciosa y conmovedora, que ofrece elementos de interés para lectores de todas las edades y que, una vez concluida su lectura, permanece en nuestro interior como sólo pueden hacerlo las mejores historias.